由于桥梁跨度都较大，而单榀的桁架平面外的刚度比较弱，因此，平面外需要设置支撑。设计桥梁时，平面外一般也是设计成桁架形式，这样，桥梁就形成双向都有很好刚度的整体。

有些桥梁桥面设置在上弦，因此力主要通过上弦传递；也有的桥面设置在下弦，由于平面外刚度的要求，上弦之间仍需要连接以减少上弦平面外计算长度。

桁架的弦杆在跨中部分受力比较大，向支座方向逐步减小；而腹杆的受力主要在支座附件，在跨中部分腹杆的受力比较小，甚至有理论上的零杆