在沉积了初始岩石序列之后，岩石单元可以变形和/或变质。变形通常是由于水平缩短、水平伸展或左右（走滑）运动而发生的。这些构造体系分别与构造板块之间的会聚边界、发散边界和转换边界广泛相关。[3]

历史的角度主条目：地球历史和进化

据估计，地球是在 45.4 亿年前由太阳星云、太阳和其他行星形成的。月球大约在 2000 万年后形成。初熔融的地球外层冷却，形成固体地壳。释放气体和火山活动产生了原始大气。冷凝水蒸气，其中大部分或全部来自彗星输送的冰，产生了海洋和其他水源。高能化学被认为在大约 40 亿年前产生了一种自我复制的分子。