闭环之困：损耗与机遇并存 ITO靶材在溅射镀膜过程中利用率通常仅30%左右，大量含铟废料（废旧靶材、边角料、镀膜腔室废料）随之产生。过去，这些价值的废料往往被简单处理或堆积。建立从“废靶材→再生铟→新靶材”的闭环体系，成为破解资源约束的黄金路径。
当前，铟的主要消费领域集中在ITO靶材上，其占比高达约70%。此外，半导体制造和合金领域的需求也不容忽视，两者合计占总消费量的24%，而其他研究领域则占据了6%。然而，由于ITO制造过程中靶材利用率仅达30%左右，导致大量剩余材料成为废料。加之电子废弃物的激增，铟回收已成为资源可持续利用不可或缺的一环。随着技术进步和应用需求的增长，ITO废料回收能有效减少原矿资源消耗，实现资源的可持续性发展。
ITO废料来源于生产废料、终端废料及工业副产物，为回收提供了丰富资源。ITO废料来源于多个方面。首先，在ITO靶材的生产过程中，会产生切削碎屑和镀膜后的废靶材，这些属于生产废料。其次，随着电子产品的更新换代，废弃的LCD面板、智能手机屏幕以及光伏薄膜等电子垃圾也逐渐增多，这些被称为终端废料。此外，金属冶炼过程中也会产生含铟烟尘或废渣，这属于工业副产物。这些不同来源的ITO废料，为铟的回收利用提供了丰富的资源。
铟靶材回收的主要任务是将铟从靶材中的其他金属和材料中分离出来，并将其提纯至高纯度。回收方法包括火法、湿法和电化学法。 火法冶金工艺使用高温熔炼和精炼来回收铟。这种方法适用于大规模回收，但存在一些缺点，如产生危险废物、高能耗，以及可能损失有价值的铟。 湿法冶金工艺利用化学浸出剂将铟从靶材中溶解出来。这种方法比火法更环保，适用于从成分复杂的靶材中回收铟。然而，这一过程可能较为复杂，需要使用危险化学品。 电化学过程通过电流将铟从靶材中溶解和回收。这种方法也比火法更环保，可以回收较高纯度的铟。但这一过程可能较为复杂，需要专门的设备和专业知识。